Mattas Eberflusas po paskutinio „Bears“ pralaimėjimo išsakė viešas pastabas, kurias dažnai sakydavo vyriausieji treneriai. Nepaisant to, franšizė daro precedento neturintį sezono pasikeitimą nuošalyje.
Eberflusas buvo atleistas, kaip pirmą kartą pranešė „Sports Illustrated“ Albertas Breeris. Jo kadencija Čikagoje baigiasi po dvejų metų, praleistų prie komandos vairo. Jis surinko rekordą 14:32, o paskutinis indėlis į dabartinę komandos šešių pralaimėjimų seriją pažymėjo jo pirmojo NFL vyriausiojo trenerio pasirodymo pabaigą. Neseniai paaukštintas puolimo koordinatorius Thomas Brownas dirbs laikinuoju vyriausiuoju treneriu Tomas Pelissero iš NFL tinklo priduria.
Eberflusas ketverius metus dirbo „Colts“ gynybos koordinatoriumi, kol jį pasamdė „Bears“ pakeisti Mattą Nagy. 54-erių futbolininkas negalėjo nukreipti komandos į sėkmę per du sezonus Justinas Fieldsas gynėju, nors pernai antrąjį pusmetį gynyba rodė pagerėjimo ženklus. Keletas judesių, padarytų šį praėjusį tarpsezonį, pridėjo naujų veidų puolime, kuriuos pabrėžė sprendimas pereiti iš „Fields“ ir pasirinkti Kalebas Williamsas su pirmuoju bendru pasirinkimu. Pastarojo naujokų biržos sezoną pastarosiomis savaitėmis apkartino virtinė pralaimėjimų, kai kurie iš jų sustiprino spėliones, kad Eberflus neatlaikys visus metus.
Čikaga pasiekė 4:2 rekordą, o tai rodo, kad komanda bent jau bus konkurencinga šiaurinėje NFC zonoje. Meškiukai pralaimėjo „Sveika, Marija“ vadams (per tą kampinį gynėją Tyrique’as Stevensonas tačiau 8 savaitę prisijungė prie Eberflus ir susilaukė nemažos kaltės) ir tai pažymėjo dabartinės serijos pradžią. Nedaug rezultatyvių pralaimėjimų prieš „Cardinals“ ir „Patriots“ pakeitė puolimą, o Brownas perimant iš Shane’as Waldronas kaip OC.
Williamso žaidimas iš esmės pagerėjo nuo to momento, kai buvo atliktas šis ėjimas, tačiau nedideli pralaimėjimai „Packers“ (prie blokuoto aikštės vartų), „Vikings“ (per pratęsimą) ir „Lions“ (per kurį „Bears“ žaidimo pabaigoje netinkamai valdė situaciją ir nepadarė) sugeneruoti bent bandymą išlyginti rungtynių įvartį) dabar šį sezoną Eberflus neturėjo galimybių atkovoti kamuolio. Čikaga sėdi 4-8 per metus, o posezonis nebėra reali galimybė. Jis gynė, kaip baigėsi Padėkos dienos žaidimas Ketvirtadienį prieš trumpą žiniasklaidos pasiekiamumą penktadienio rytą. Netrukus po kelių viešų pasirodymų, per kuriuos abiem atvejais jis išreiškė įsitikinimą, kad bus išlaikytas, Eberflusas dabar išeina iš organizacijos.
NFL dabar yra trys laisvos vyriausiojo trenerio darbo vietos. „Jets“ persikėlė iš Roberto Saleho, o Dennisą Alleną atleido „Saints“. Eberflusas dabar prisijungia prie jų kaip vyriausiasis treneris, turintis gynybos išsilavinimą ir ieškantis naujos galimybės. Netrūks kandidatų (ypač puolimo pusėje) 2025 m. samdymo cikle – greičiausiai tai bus anksčiausias momentas, kai Eberflus prisijungs prie naujo personalo.
Brownas NFL trenerio poste debiutavo 2020 m. su „Rams“. Jis trejus metus buvo Seano McVay personalo narys, kol praėjusį tarpsezonį surengė „Panthers“ OC koncertą. 2023 m. kampanijoje buvo vyriausiasis treneris Frankas Reichas atleido pasikeitus šaukimo pareigoms su Brownu. Tačiau pastarasis didžiąją metų dalį praleido prie vairo, o gynėjo tobulėjimo stoka Bryce’as Youngas padėjo jam išvykti. Per labai trumpą laiką Brownas iš žaidimo koordinatoriaus tapo OC, o dabar, bent jau trumpam, vyriausiuoju treneriu.
Žvelgiant iš plačios perspektyvos, penktadienio žingsnis yra nepageidaujamos tendencijos, susijusios su HC-QB deriniu Čikagoje, tęsinys. Mičas Trubiskis praleido vieną sezoną su Johnu Foxu prieš pakeitimą nuošalėje. Nagis, savo ruožtu, praleido vienerius metus dirbdamas „Fields“, kol buvo atleistas 2021 m. kampanijos pabaigoje. Dabar „Eberflus“ sulaukė mažiau nei vienos visos kampanijos po „Williams“ atrankos. Jaunojo perdavėjo tobulėjimas, be abejo, yra pagrindinis organizacijos prioritetas, todėl šiame procese labai svarbu rasti ilgalaikį trenerį, su kuriuo jį suporuotų 2025 m. ir vėliau.
Iš viso Eberflusas tampa penktuoju „Bears“ vyriausiuoju treneriu, atleistu po to, kai 2011 m. pirmininko pareigas pradėjo eiti George’as McCaskey. Per tą laikotarpį Čikaga pasiekė pergalių rekordą tik du kartus, kai įveikė tris generalinius vadybininkus ir dar tris puolimo koordinatorius. Stabilumo radimas bus labai svarbus žingsnis į priekį, tačiau paskutinis bandymas šioje srityje apims naują balsą nuošalyje.
