„Maple Leafs“ superžvaigždė Austonas Matthewsas grįš į rikiuotę šeštadienį prieš „Lightning“, sakė jis žurnalistams penktadienį, įskaitant Davidas Alteris iš „The Hockey News“.. Jis turės išeiti iš traumuoto rezervo, todėl Torontas turi atlikti atitinkamą sandorį, kad atsirastų vieta aktyviame sąraše.
Taip baigiasi ilga saga, kurios metu Matthewsas žaidė paskutines devynias rungtynes ir praleido beveik mėnesį dėl viršutinės kūno dalies traumos, kuri iš pradžių buvo vadinama kasdiene. Nors tai nebuvo reikšminga trauma, tai galėjo būti pakankamai ilga, kad „Leafs“ galėtų jį atlaikyti ir praėjusią savaitę net trumpam išvykti į užsienį pas specialistą Vokietijoje, su kuriuo dirbo anksčiau.
Torontas žaibiškai išsiveržė be savo žvaigždės įvarčių mušėjo paslaugų – 7:2:0 ir įveikė varžovus 26:18. Tai buvo net kaip papildomi sužalojimai devyniose geriausiose rungtynėse Maksas Domi ir Matthew Kniesas susikaupė ir vienu metu jie liko be septynių iš įprastų 12 geriausių puolėjų rikiuotėje.
Šis skaičius gali sumažėti iki penkių prieš Tampą, o Kniesas taip pat imsis eilėje kartu su Matthewsu ir Viljamas Nylanderis penktadienio praktikoje, per Luke’as Foxas iš „Sportsnet“.. Jis taip pat turi IR, todėl reikės atlikti antrą atitinkamą operaciją, jei jis pasiruošęs grįžti.
„Leafs“ reikalai šiek tiek pablogėjo, kai jie 5:1 pralaimėjo „Panthers“ ir jų Atlanto diviziono pranašumas sumažėjo iki vieno taško. Laukiantys kai kurių svarbių puolėjų sugrįžimai leis perlyginti AHL rungtynes, pvz Aleksandras Nylanderis ir Aleksas Steevesas grįžti į ūkį, kaip galėjo jaunuoliai Nikita Grebenkinas ir Freizeris Mintenas.
Matthewso trauma šį sezoną jį šiek tiek kankino prieš pasitraukdamas iš rikiuotės, o tai liudija mažiau nei penki įvarčiai ir šeši rezultatyvūs perdavimai, pelnę 11 taškų per 13 rungtynių. Vis dėlto jis šaudė 8,9 proc., todėl jo skaičiai turėtų greitai atgyti dėl natūralios regresijos ir pagerėjusios sveikatos. 27-erių futbolininkas per pastaruosius ketverius metus tris kartus atsiėmė „Rocket Richard Trophy“, įskaitant praėjusio sezono karjeros rekordą – 69 rezultatyvius perdavimus (51 tolygiai).
